Niepodrzędnie od tego, jak mięsisty jest nasz żołądek, wyczuwamy go zawsze, nawet w najmniejszych skupieniach. Zręczność badania posmaku ciężkiego wykształciliśmy po to, by ustrzec się przed truciznami. Do najwięcej złych substancji zaliczają się strychnina i chinina i to właśnie one występują w mnogości toksycznych dla nas flory. Noclegi nad morzem prosto przeto wyciągnąć wniosek, że skoro smak gorzki wskazuje na substancje niejadalne, to rozróżnianie roztworów gorzkich jako możliwe niebezpiecznych nie powinno być utrudniane przez głód. O obronnej opcji tego posmaku świadczy też nasz próg wrażliwości (czyli w jakiej sumy musi występować podarowana substancja, byśmy zdołali ją zwietrzyć i rozpoznać). Próg wrażliwości (detekcji) dla zapachu uroczego wynosi około 4 g/dm3, słonego – 0,5 g/dm3, kwasowego – 0,02 g/dm3, jednakże aby zwietrzyć zapach gorzki, żądamy zaledwie 0,0003 g/dm3! Strefa ludzi jest w szczególności potulna na posmak gorzki.